La Surelle (Girimbelle) : Le petit fruit étoile ultra-acide
Ne vous laissez pas tromper par sa jolie forme d'étoile et sa couleur délicate ! La surelle, aussi connue sous les noms de girimbelle ou surette, est l'un des fruits les plus acides qui soient. Immangeable crue, elle se transforme en une véritable gourmandise une fois préparée. Découvrez comment apprivoiser ce petit fruit au caractère bien trempé.
Le Coin Pratique : Votre Astuce Surelle du Jour !
La Surelle, avec sa saveur intensément acidulée, est une véritable star des confitures et gelées ! Pour adoucir son goût et sublimer son profil unique, n'hésitez pas à la cuisiner avec un peu de sucre. En plus, coupée en rondelles, elle révèle une jolie forme d'étoile, parfaite pour décorer vos plats et boissons.
Qu'est-ce que la Surelle ?
La surelle (Phyllanthus acidus) est le fruit du girimbellier, un arbre qui nous vient tout droit de Madagascar et d'Asie du Sud-Est. Ce qui frappe d'abord quand on découvre cet arbre, c'est cette façon si particulière qu'ont ses petits fruits de pousser : ils se regroupent en grappes touffues qui s'accrochent directement aux branches, créant un spectacle assez inhabituel. Et ce petit fruit, ma foi, il a vraiment sa propre personnalité :
- Apparence : Petit fruit (2-3 cm) à la peau fine, cireuse, de couleur jaune pâle à blanc-verdâtre. Il possède 6 à 8 côtes bien marquées qui lui donnent une forme d'étoile lorsqu'on le coupe.
- Texture : La chair est très croquante, aqueuse et ferme.
- Goût : C'est sa signature ! La surelle est extrêmement acide et astringente. Le goût est si puissant qu'il est quasiment impossible de la consommer crue. Ne vous y risquez pas !
Comment Manger la Surelle ? L'Art de la Préparation
Le secret de la surelle réside dans sa transformation. C'est en la cuisinant avec du sucre ou du sel qu'elle révèle son potentiel et devient délicieuse. Voici ses usages les plus courants :
- Surelles Confites au Sucre : C'est la préparation la plus populaire ! Les fruits sont piqués et blanchis, puis confits lentement dans un sirop de sucre. Ils deviennent translucides, tendres et offrent un équilibre parfait entre le sucré et l'acide. Un vrai bonbon !
- Achards et Pickles : Dans la cuisine créole (Réunion, Maurice), les surelles sont utilisées pour préparer des achards relevés avec du sel, du piment, de l'ail et des épices. C'est un condiment croquant et acidulé parfait pour accompagner les plats.
- Confitures et Gelées : Une fois cuite avec une bonne quantité de sucre, la surelle donne des confitures au goût unique, vif et parfumé.
- Sirops et Jus : Le jus de surelle, une fois très sucré, peut être utilisé pour faire des sirops rafraîchissants ou comme base pour des boissons.
Bienfaits et Usages de la Girimbelle
Malgré son acidité, la surelle n'est pas dénuée d'intérêt nutritionnel. Elle est surtout connue pour :
- Sa richesse en Vitamine C, un puissant antioxydant qui soutient le système immunitaire.
- Son utilisation dans les médecines traditionnelles asiatiques et caribéennes, où elle est réputée pour ses propriétés diurétiques et dépuratives. Les feuilles de l'arbre sont aussi utilisées en infusions.
Le Conseil de Fuit-exotique.com : Bien Choisir et Conserver votre Surelle
La surelle est un fruit à la saveur intensément acide, le plus souvent cuisiné. Voici nos conseils pour bien la sélectionner et l'utiliser :
- L'examen visuel : Les surelles poussent en grappes. Choisissez des fruits dont la couleur passe du vert clair au jaune pâle ou beige, signe de maturité. Leur peau doit être lisse et ferme.
- Le test de fermeté : Le fruit doit être croquant sous la dent. Sa pulpe est blanche, juteuse mais très acide, ce qui est sa caractéristique principale.
- Préparation avant tout : La surelle est rarement consommée crue en raison de son acidité. Elle est traditionnellement utilisée pour faire des confitures, des sirops (pour punch notamment), des chutneys ou des pickles. Souvent, on la saupoudre de sel ou de sucre pour atténuer son acidité.
- La conservation : La surelle est un fruit qui se conserve quelques jours au réfrigérateur. En raison de sa forte acidité, elle est le plus souvent transformée (cuite dans du sucre, mise en conserve) pour une conservation plus longue.
Valeurs Nutritionnelles de la Surelle (Groseille de Tahiti)
Voici un aperçu des valeurs nutritionnelles pour 100 grammes de pulpe de surelle. Ces valeurs peuvent légèrement varier, et il est à noter que sa composition la rend plus apte à la cuisson qu'à la consommation crue.
| Nutriment | Quantité approximative |
|---|---|
| Énergie | ~28 kcal |
| Eau | ~91 g |
| Glucides | 6 g |
| Fibres alimentaires | 0.8 g |
| Protéines | 0.7 g |
| Lipides | 0.5 g |
| Vitamine C | 40 mg |
| Calcium | 5 mg |
| Phosphore | 17 mg |
| Fer | 0.4 mg |
| Carotène (Provitamine A) | 0.02 mg |
| Riboflavine (Vitamine B2) | 0.05 mg |
*Sources : Données compilées à partir de diverses bases de données nutritionnelles.
Foire Aux Questions sur la Surelle
Peut-on vraiment manger la surelle crue ?
Techniquement oui, mais c'est une très mauvaise idée. L'expérience est comparable à croquer dans un citron vert non pelé. L'acidité et l'astringence sont si intenses que c'est désagréable pour la quasi-totalité des gens. Elle est faite pour être cuisinée.
Quelle est la différence entre la surelle et la carambole ?
Bien qu'elles aient toutes les deux une forme d'étoile, elles sont très différentes. La carambole est grande (10-15 cm), a un goût doux et sucré, et se mange crue. La surelle est toute petite (2-3 cm), a un goût extrêmement acide et se mange quasi-exclusivement cuite ou confite.
Où trouve-t-on la surelle ?
Elle est très commune dans les jardins des régions tropicales : Antilles, Réunion, Maurice, Asie du Sud-Est, et certaines parties de l'Amérique Centrale et du Sud. Elle est plus rare sur les étals en Europe, où on la trouve parfois dans les épiceries exotiques spécialisées.