Le Bilimbi : Le Fruit le Plus Acide de la Famille de la Carambole
Aussi connu sous les noms de concombre des arbres, cornichon indien ou "cucumber tree" en anglais, le bilimbi (Averrhoa bilimbi) est un fruit exotique réputé pour son acidité extrême et son utilisation unique en cuisine.
Originaire d'Asie du Sud-Est, le bilimbi est un cousin de la carambole. Contrairement à cette dernière, il n'est que très rarement consommé cru en raison de son goût très piquant. Il est en revanche un ingrédient précieux pour apporter une touche acidulée et relevée à de nombreux plats.
Par l'équipe de Fruit-Exotique.com, publié le 27 Août 2025
Qu'est-ce que le Bilimbi ?
Le bilimbi est le fruit d'un arbre de la famille des Oxalidaceae, la même que la carambole. Il se distingue par son incroyable acidité.
Apparence : Le fruit est petit, de forme cylindrique à ovale, mesurant environ 4 à 10 cm de long. Sa peau est lisse, fine et brillante, de couleur vert clair à vert jaunâtre à maturité. La chair est croquante, juteuse et d'un vert pâle, contenant quelques petites graines plates et claires.
Comment le choisir : Choisissez des fruits fermes, sans taches sombres ni signes de moisissure. Leur couleur doit être d'un vert vif et uniforme.
Goût du Bilimbi : Le bilimbi est extrêmement acide, piquant et astringent. Il n'a presque pas de douceur et est souvent comparé à un citron très concentré, à du vinaigre ou à de l'oseille forte. Sa saveur est unique et intense, d'où son utilisation comme agent acidulant plutôt que comme fruit de consommation directe.
Préparation et Utilisation du Bilimbi
En raison de son acidité intense, le bilimbi est rarement consommé cru seul. Il est principalement utilisé comme un condiment ou un ingrédient de cuisson pour rehausser la saveur des plats.
Comment le préparer : Lavez les fruits et coupez les extrémités. Selon l'utilisation, il peut être tranché, haché, ou pressé pour son jus.
Trempage (facultatif) : Pour réduire légèrement son acidité avant certaines préparations (comme les achards), certains le font tremper dans de l'eau salée pendant quelques heures, puis le rincent.
Utilisations culinaires : Sa forte acidité en fait un substitut du tamarin, du citron ou du vinaigre dans de nombreuses recettes.
En currys et soupes : Il est un ingrédient commun dans la cuisine asiatique du Sud-Est et indienne pour acidifier les currys, les soupes de poisson ou les daals.
Marinades et chutneys : Idéal pour mariner les viandes et poissons (il aide à les attendrir) ou pour préparer des chutneys, des achards (pickles) et des confitures très acidulées.
Jus et boissons : Son jus est utilisé pour faire des boissons rafraîchissantes (souvent très sucrées pour contrebalancer l'acidité) ou pour acidifier des cocktails.
Sauces : Haché finement, il peut être intégré dans des sauces pour accompagner les fruits de mer ou les grillades.
Bienfaits pour la santé : Le bilimbi est une bonne source de vitamine C, essentielle pour le système immunitaire et la santé de la peau. Il contient également des antioxydants et est traditionnellement utilisé dans certaines médecines populaires pour ses propriétés astringentes, pour contrôler la tension artérielle, ou comme remède contre la toux et le rhume.
Le Conseil de Fuit-exotique.com : L'Achard de Bilimbi Express
Relevez vos plats avec ce condiment acidulé et facile à préparer :
Les ingrédients : 250g de bilimbi frais, 1 oignon rouge émincé, 2 gousses d'ail hachées, 1 piment rouge (selon votre goût), 1 cuillère à café de curcuma en poudre, 1 cuillère à café de graines de moutarde, 2 cuillères à soupe d'huile végétale, sel et sucre (pour équilibrer l'acidité).
La préparation : Lavez les bilimbis, coupez les extrémités et tranchez-les finement. Dans une poêle, faites chauffer l'huile et ajoutez les graines de moutarde. Quand elles commencent à crépiter, ajoutez l'oignon, l'ail et le piment. Faites revenir jusqu'à ce que l'oignon soit translucide.
Cuisson : Ajoutez les tranches de bilimbi et le curcuma. Laissez cuire quelques minutes, puis ajoutez un filet d'eau si nécessaire, couvrez et laissez mijoter jusqu'à ce que les bilimbis ramollissent. Salez et ajoutez une pincée de sucre pour adoucir l'acidité.
Servez : Cet achard accompagnera parfaitement vos poissons grillés, currys ou riz. Il se conserve quelques jours au réfrigérateur.
Valeurs Nutritionnelles du Bilimbi
Voici un aperçu des valeurs nutritionnelles pour 100 grammes de pulpe de bilimbi. Ces valeurs mettent en évidence sa richesse en vitamine C et sa faible teneur en calories.
Valeurs nutritionnelles moyennes pour 100g
Nutriment
Quantité approximative
Énergie
31 kcal
Eau
94 g
Lipides
0.1 g
Protéines
0.6 g
Glucides
6.7 g
Fibres alimentaires
1.2 g
Vitamine C
34.4 mg
Calcium
3 mg
Phosphore
11 mg
Fer
0.4 mg
Thiamine (Vitamine B1)
0.01 mg
Riboflavine (Vitamine B2)
0.01 mg
*Sources des données nutritionnelles : USDA FoodData Central, diverses études.
Foire Aux Questions sur le Bilimbi
Quel est le goût du bilimbi ?
Le bilimbi a un goût très, très acide, piquant et astringent, sans la douceur que l'on retrouve dans la carambole. Il est souvent décrit comme un citron très concentré ou un vinaigre fruité. Il est rarement consommé cru seul.
Comment manger un bilimbi ?
Le bilimbi est principalement utilisé en cuisine pour apporter de l'acidité et du piquant. On le marine, le confit, l'ajoute aux currys, soupes, sauces, ou l'utilise pour faire des achards et des chutneys. Il peut aussi être pressé pour son jus.
Quels sont les bienfaits du bilimbi ?
Le bilimbi est une bonne source de vitamine C et contient des antioxydants. Il est traditionnellement utilisé pour ses propriétés médicinales, notamment pour aider à la digestion, abaisser la tension artérielle et comme remède contre la toux.
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Si vous appréciez les saveurs vives et piquantes du bilimbi, voici d'autres fruits qui offrent une expérience gustative similaire ou complémentaire :
La Carambole
Cousine du bilimbi, la carambole est moins acide et plus douce, avec une texture juteuse et un goût qui mélange des notes de pomme, poire et agrume. Elle est décorative et rafraîchissante.
Reconnu pour sa pulpe aigre-douce et fibreuse, le tamarin est utilisé pour acidifier les plats en Asie, en Afrique et en Amérique latine. Il apporte une complexité aromatique unique.
